从西周末年周宣王三十九年（前789年）写起，到秦始皇二十六年前221年统一全国为止，包括春秋战国500多年历史，内容极为丰富复杂。作者在描写春秋五霸、战国七雄的兴亡盛衰过程中，对那些腐朽残暴、骄奢***侈的统治者，如周幽王、齐襄公、陈灵公、宋康王等进行了揭露和否定；对改变政治、促进社会发展的开明君主和官吏，如齐桓公和管仲、魏文侯和西门豹、秦孝公和商鞅等，予以肯定和赞扬。这是和目前广泛接受的历史评价是一致的。
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