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极简科学史-07“四大发明”之指南针：指南针为什么不叫“指北针”？

上一讲咱们说完四大发明之H药，很多同学听完都津津有味儿。那么今天这一讲给同学们再说一个四大发明之一，这个发明也曾深深的改变了人类伟大的科学历史的进程，就是什么呢？就是指南针。当当。所以这一集咱们就来说一说指南针。

指南针同学们从小就比较熟悉是吧？四大发明之一，从小玩的手工课里经常能够看到指南针。但是现在我敢说班上很多同学可能都是路痴，很多同学基本上出门又找不着北，甚至很多同学可能至今都分不清东南西北，基本上是靠左右来生活。出门一般是使用GPS，只要拿出手机还可以去，没了手机可能想去哪都去不了。对指南针这个东西可能基本上已经留在深深的脑海里，都快忘了这东西了。只有那些可能没事跑到山里玩玩野营的同学，这时候可能会笑一笑，然后从口袋里掏出一个特别可爱的指南针，然后可以嘚瑟这到底怎么使用。

这一集咱们就来讲一讲指南针的历史。指南针这东西其实特别早就有了，在公元前4世纪的时候就由中国人首先发明出来。古代的中国人在劳动和生活中，偶然间接触到了磁铁矿，然后发现了磁石具有指向性。就利用这个指向性的特点，人们发明了具有指南功能的司南，同学们可以找一找，看看一看司南到底是什么样子。

我给你描述一下，从外观来看，思南就是一个勺和一个底盘来组成。这勺子是由一整块瓷石所制成，磁极指南那一端被磨成了勺子的长把，一个长柄。底盘是有一个铜质的一个方盘形状，中间就有一个光滑的圆槽，四周标着24个不同方位的格子和文字代表的指向。勺子放到圆槽中可以自动灵活的转动，当它静止下来的时候，这长柄这长把的那个方向指向的就是南方。所以思南之所以南来命名，就是由于他的长把指向南方的这个特征所命名的。所以早期的思南实际上就是一个具有磁性的勺子，它还不是个针，所以应该叫做指南勺。但是在长期的演变过程中，历史的发展中，指南针对磁勺逐渐由粗变细，慢慢的改进成今天这种菱形状的指南针的形状，这是一个演变的过程。

因为司南都是利用天然的磁石所制成，所以本身具有一定的局限性。比如说磁石如果遇到高温就会消磁。同学们你可以拿一块磁铁，你在这个打火机上烤一烤一会这个磁铁就没有词力了。而且这个勺子转动的过程中，它有摩擦力的影响，所以它的用户体验不是很好，有的时候不是很准。后来经过不断的改进，才形成了其他比较好用的指南针的一个系列产品……