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少年经济学通识课-06边际分析法｜到底要复习还是睡觉？

在前面几讲当中，我们一直在讨论如何利用经济学来帮助我们做出更合理的决策。但是在生活当中，你经常面对的并不一定是非黑即白的选择。比方说当你去吃自助餐的时候，你可能不会烦恼到底是吃牛排还是蛋糕，而是是否要再多吃一勺土豆泥。原因很简单，因为你的胃口有限，如果多吃一勺土豆泥，你可能就得少吃一口三文鱼了。同样道理，假如你明天就要参加一场非常重要的****，那我估计你真正面临的选择也不是到底要不要复习，而是要复习多长时间呢？2个小时、3个小时还是4个小时？在这种情况下你该如何选择呢？

今天这一讲我就来给你说一个新的决策方法，它叫做边际分析法。首先我先来说一件发生在我自己身上的真实的故事。大概在一年前，当时我还在斯坦福大学读书，学校要放三个礼拜的圣诞假期。因为时间说长不长，说短不短，所以我就打算去纽约玩一趟。但等我在纽约玩的差不多了，正准备第二天就回学校的时候，却突然接到一个老朋友的电话，邀请我去他所在的普林斯顿大学见面聊聊天。普林斯顿大学其实距离纽约倒也不远，坐车去大概1个小时左右就到了。但是因为电话来的非常突然，所以我也没来得及提前买好票，于是就有些急匆匆的赶到了位于市中心的一个长途汽车站。

当我到达车站时，刚好看到今天的最后一班车已经准备出发了，但车上还有几个空位，我就赶紧跑过去问车上的售票员多少钱一张票啊？那售票员就告诉我说，一张车票70美元，我一摸口袋发现糟糕了，我刚用掉不少零钱，现在口袋里只有50美元，如果现在回到银行取钱，那我今天肯定是赶不上的最后一班车了，这怎么办呢？我就问售票员说可不可以将票以50美元的价格卖给我呢？你猜一猜这位售票员最后有答应我的请求吗？他应不应该以低于正常车票20美元的价格卖给我这张票呢？****是可以的，为什么呢？

这就要说到经济学当中一个非常重要的概念，叫做边际。编辑的英文是margin。它原本是指边缘界限，也就是靠边上那部分的意思。但在经济学当中，我们用边际指代发生变化的那部分，比如边际收益marginalbenefit指的就是数量变化时发生变化的那部分的收益，边际成本marginalcost指的就是数量变化时发生变化那部分的成本。你可能现在听的还是有点不明白。没关系，我们用刚才那个乘车的案例来看看怎么利用编辑这个概念来分析一下，为什么售票员应该以50美元的价格将票卖给我呢……